1946年10月14日至26日，中、英、美、法、苏的二十五个国家的六十四名代表集会于伦敦，正式表决通过树立世界标准化安排。1947年2月23日，ISO规章得到15个国家标准化安排的认可，世界标准化安排宣告正式树立。参与1946年10月14日伦敦会议的25个国家，为ISO的创始人。ISO是联合国经社理事会的甲级咨询安排和贸发理事会归纳级（即第一流）咨询安排。此外，ISO还与600多个世界安排保持着协作关系。
世界标准化安排的意图和主旨是：“在整个世界规模内促进标准化作业的开展，以便于世界物资沟通和服务，并扩展在常识、科学、技能和经济方面的协作”。其主要活动是拟定世界标准，和谐全球规模的标准化作业，安排各成员国和技能委员会进行情报沟通，以及与其他世界安排进行协作，一起研讨有关标准化问题。
依照ISO规章，其成员分为集体成员和通讯成员。集体成员是指最有代表性的全国标准化安排，且每一个国家只能有一个安排代表其国家参与ISO。通讯成员是指没有树立全国标准化安排的开展中国家（或区域）。通讯成员不参与ISO技能作业，但可了解ISO的作业进展状况，通过若干年后，待条件成熟，可转为集体成员。