能源问题在国际形势与世界发展中的分量一直上升，它不仅是经济和发展问题，同时也作为政治和安全问题深刻影响着世界形势和大国战略。
（一）能源是支撑世界发展的决定性资源，世界能源总量相对充足但地缘分布严重
失衡，客观上成为影响国际能源安全的重大隐忧。世界能源主要依赖石油、天然气和煤炭等不可再生资源，其中石油和天然气是多数国家的主要能源支撑，尤其是西方发达国家的经济稳步的增长长期直接依赖廉价畅通的石油供应。2006年全球石油剩余的探明储量为1805亿吨，沙特的石油储量和俄罗斯的石油产量分别居首。就探明储量分布而言，世界前10名有6个在中东，中东地区的探明储量占世界总量的62%，沙特、伊朗、伊拉克、科威特和阿联酋等国的探明储量分别占世界的22%、11%、9.7% 、8.3%和 8.2%。欧亚地区的俄罗斯和哈萨克斯坦的探明储量分别占世界的6%和3.3%。非洲的利比亚和尼日利亚分别占3.3%和3%，阿尔及利亚和安哥拉也分别占1%左右。在美洲，美国石油探明储量占2.5%，委内瑞拉占6.5%，墨西哥和巴西等国的储量也很可观。中国的石油探明储量仅占世界总量的1.4%。2004年底，全球天然气探明储量为180亿立方米，其中中东和欧亚大陆地区分别占40.6%和35.7%，俄罗斯、伊朗、沙特的天然气探明储量分别占26.7%、15.3%和14.4%。据估计世界石油储采比至少可维持50年以上（中东地区为90多年），而且随着勘探和开采技术的慢慢的提升，世界常规油气资源总量和探明可采储量还将继续增长，石油储采比还将继续提高。未来石油价格会出现大幅度下跌和回归仍是可能的，石油枯竭问题炒作性因素过多。但世界能源的生产和消费在地缘分布上严重失衡，80%的探明储量分布在中东、北非、欧亚和北美地区，而世界石油消费的近80%则集中在北美、亚太和欧洲。世界能源的不可再生性及其地缘分布的严重失衡，使能源因素成为各国制定对外政策和处理外交关系的重要参考要素之一。
（二）世界能源问题既是经济和发展问题，也日益成为牵动国际形势和大国战略的重大政治和安全问题。能源问题是当今世界普遍关注的重大问题，能源安全关系到一个国家乃至全球的生存和发展。在当前和今后的较长时期内，石油和天然气仍将是最重要的能源资源。虽然国际油气资源前景谨慎乐观，但因为受到大国干预、地区热点、国际投机等诸多因素的深刻影响，油气生产和运输等环节受到严重制约，国际能源安全的脆弱性十分明显。因此，能源战略尤其是海外能源安全问题均已经提到世界各国的重要议事日程，尤其是各大国不断加大力度争夺石油资源和时常。能源问题与大国争夺、地理政治学、地区利益和民族纠纷等矛盾相互交织，成为牵涉到国家战略经济和发展利益以及总体对外战略的多层次的政治和安全问题。围绕激烈的能源竞争和能源安全维护，在能源消费国、消费国与生产国、生产国与生产国之间也不断发生复杂的矛盾和斗争，进而可能引发国际政治、外交和军事冲突，比如，美国、欧洲、俄罗斯、日本、印度等大国或大国集团近年来在中东、中亚、非洲和拉美地区展开的角逐和互动，无不带有能源争夺色彩，美国和俄罗斯在中亚和里海地区，在油气勘探开发、出口管道建设等方面的斗争尤其引人注目。
（三）诸多内外因素交织和搅动，进一步突出了能源蕴藏丰富的国家的主体地位，使国际能源安全形势更加严峻。能源生产和消费国对能源安全的理解不一样，产油国希望油价保持在适当高水平还是以利于其经济发展，而消费国则希望以可接受的价格获取稳定的石油供应。鉴于世界石油总量相对充足，生产和消费双方的需求在常态交易状况下应可望满足。但世界经济发展强劲、地区形势动荡、大国激烈争夺、产油国形势不稳、国际投机商炒作等诸多因素及其互动，严重威胁国际能源安全。近年来，欧洲和美国的经济连续稳步增长，日本经济走出衰退并恢复增长，以中国为代表的亚太地区经济持续快速地增长，各大经济体对能源的需求量开始上涨明显加速；由于2001年以来具有浓厚石油财团支持背景的布什政府极力推行新保守主义，单边主义和黩武心态强烈，领衔发起“反恐”并相继发动阿富汗、伊拉克战争，对伊朗持续进行军事威慑，导致国际形势和地区局势发生剧烈变化，中东、中亚、非洲等石油丰富的地区广受冲击，原来就很脆弱的地区局势更动荡；而具有大国操纵影子的国际石油炒家和巨商则趁机不断兴风作浪，哄抬国际石油价格，从中谋取暴利。种种因素使国际石油价格从2001年初的10多美元/桶骤然攀升到2005年的70多美元/桶并持续发展，2007年10月达到98美元，2008年6月逼近140美元，2005年中一度跌破60美元。短期内世界能源丰富国家的地位和影响急剧突出出来。同时，全球油气开发过程中的许多重大风险，如资源国法律政策变幻、资源国政权更迭、资源国内部动乱以及大国势力介入、威胁等也严重威胁国际能源安全。
马永红，张葵叶文章《我国油田企业提升国际竞争力的紧迫性》，载2007年1月《集团经济研究》。
王锐文章《欧美发达国家应对高油价的策略及对中国的启示》，载2007年1月《北方经济》。
新华网巴黎2007年6月23日电（记者卢苏燕），法国:逐渐完备能源政策。
新华网渥太华2007年6月23日电（记者杨士龙），加拿大:能源大国重节能
王海滨李彬文章《中国对能源安全手段的选择与新安全观》，载2007年5月《当代亚太》。
秦宣仁文章《国际大环境及大国能源外交运筹》，载《石油经济 》2004年第1期。
马凯在博鳌亚洲论坛2005年会上的发言，《中国加快速度进行发展不会造成世界能源紧张》。
吴磊文章《关于中国-中东能源关系发展的若干思考》，载2007年1月《阿拉伯世界》。
耿群文章《投机资金使国际油价中短期保持强势》，载《新财富》2007年3月。
保育均、周天勇、夏徐迁文章《我国石油能源安全的思考和建议》，载《经济研究参考》2007年《第3期。
马凯文章《把国际油价高企归罪于中国没有道理》，载《经济日报》2006年11月8日。
作者系中国当代世界研究中心研究员、牛津大学研究中心客座研究员，中国中东学会、亚非学会理事