作者：岳奎（湖北省中国特色社会主义理论体系研究中心研究员、华中科技大学马克思主义学院教授）
4月23日下午，习在重庆主持召开新时代推动西部大开发座谈会并发表重要讲话强调，要坚持以高水平保护支撑高水平质量的发展，筑牢国家生态安全屏障。高质量发展是全面建设社会主义现代化国家的第一个任务，高水平保护是高水平发展的重要支撑。作为长江、黄河等许多大江大河的发源地、国家重要资源的战略接续地，西部地区在全国改革发展稳定大局中举足轻重，在维护国家生态安全、水安全、能源资源安全、国防边境安全等方面具备极其重大战略地位。加强西部地区生态保护和建设，对保障我国国家生态安全和实现可持续发展具备极其重大意义。
习关于统筹推进高水平质量的发展与高水平保护的重要论述，为西部地区进一步形成大保护、大开放、高水平质量的发展新格局，在中国式现代化建设中奋力谱写西部大开发新篇章提供了根本遵循。在新时代西部大开发战略实施中，必须妥善把握好高水平质量的发展和高水平保护的辩证统一关系，把生态环保工作放到贯彻新发展理念、构建新发展格局、推动高水平发展这个大局中予以考量，营造共建共享美丽中国的生动画面，持续绘就美丽中国的更新画卷，为快速推进人与自然和谐共生的现代化作出新贡献。
近年来，我国在西部地区实施了水土保持、退耕还林、退牧还草、天然林保护、三北防护林、湿地保护与恢复、野生动植物保护及自然保护区建设等一批重点生态保护和建设工程，优化国土空间开发保护格局，加强生态环境分区管控，生态环境保护和治理取得明显成效，流域生态环境质量持续改善。2022年，长江流域国控断面优良水质比例达98.1%，较2015年上升16.3个百分点；黄河流域地表水Ⅰ至Ⅲ类断面比例达87.5%，同比提高5.6个百分点。野生动物种群数量显著提升。在“中华水塔”三江源国家级自然保护区，藏羚羊种群数量增至7万多只，保护级别从“濒危物种”调降为“近危物种”。生态安全屏障持续加固，累计实施退耕还林还草超过3.2亿亩，森林覆盖率显著提高。
以高水平保护推动高水平质量的发展，需要持续优化国土空间开发保护格局。国土是绿色发展的空间载体，国土空间规划是空间发展的指南、可持续发展的空间蓝图，是各类开发保护建设活动的基本依据。持续优化西部地区国土空间开发保护格局，可以轻松又有效提升资源利用效率，既能牢牢守住安全和发展底线，也能确保高水平发展所需的有效投资用地需求。以高水平保护推动高水平质量的发展，要进一步加强生态环境分区管控，持续完善全域覆盖的生态环境分区管控体系，为西部地区高水平发展“明底线”“划边框”，推动实现生态环境分区域差异化精准管控。以生态环境准入清单为手段，为支撑西部地区政策科学决策、规划编制、优化生产力布局提供绿色标尺，为绿色低碳高水平质量的发展注入新动能、塑造新优势。
高水平保护是实现高水平发展的题中应有之义，高水平发展为高水平保护创造条件、提供支持。具体来讲，一方面，高水平保护能够最终靠生态环境分区管控、优化国土空间开发保护格局等手段，为高水平发展把住关口、守好底线；也能够最终靠减污降碳协同增效和环境标准提升，推动产业体系、能源结构、交通运输结构转型升级，助力高水平质量的发展。另一方面，高水平发展的成果能够最终靠增加财政投入、开发绿色金融、进行生态补偿等政策工具，推动生态环保工程建设和环保事业持续加快速度进行发展，从而助力生态环境高水平保护。
从实践来看，西部地区统筹高水平保护和高水平发展已然取得了显著成就，人民生活水平稳步提高，居民人均可支配收入从2019年的2.4万元增长至2023年的3.1万元。在推动高水平质量的发展方面，西部地区新产业新业态蒸蒸日上，已打造新材料、生物医药等9个国家级战略性新兴起的产业集群和电子信息、航空等5个国家级先进制造业集群，工业增加值由2019年的5.8万亿元增长到2023年的8.1万亿元。地区生产总值从2019年的20.5万亿元增长至2023年的26.9万亿元，年均增长4.9%，增速居四大板块之首。在重庆，西部陆海新通道、中欧班列实现无缝连接。在新疆，我国西北沿边地区首个自由贸易试验区——中国（新疆）自由贸易试验区于2023年11月1日正式揭牌成立。陆海内外联动、东西双向互济的开放格局让曾经的开放末梢走向了开放的前沿，一个更加美丽、更加开放、更具活力的西部正加速呈现在世人面前。未来，更应认真贯彻落实党中央推动西部大开发战略部署，以高水平保护支撑高水平质量的发展、以高水平发展创造高品质生活，奋力谱写西部大开发的新篇章。